ビットコインのマイナーが過去最高のエネルギーを消費しています

活動の急増は、世界最大の仮想通貨の急騰によって刺激され、新しく立ち上げられた現物ビットコイン上場投資信託によって後押しされ、さらに四半期ごとに行われるハルビングと呼ばれるイベントが4月に予定されていることによって引き起こされました。ビットコインは、2022年に暗号通貨業界での一連の倒産やスキャンダルの中で64％急落した後、4倍以上に急騰しています。

2023年2月以来、上位13社のマイニング企業は、公開書類に基づくTheMinerMagのデータによれば、10億ドル以上相当の特殊コンピューターの注文を出しています。CleanSpark Inc.とRiot Platforms Inc.がグループをリードし、それぞれ4億7300万ドルと4億1500万ドルを費やしています。

これらの機械は、マイナーが作業の効率を向上させ、有利な電気料金を確保するのを支援するために購入されています。マイナーは、ビットコインを得るためにブロックチェーン上の取引の記録を検証するためにエネルギーを大量に消費するため、安価な電力を求めています。

「規模が重要なのは、より良い価格で機械を入手し、より大きなエネルギー契約を結び、開発コストを下げることができるからです。規模があれば、余剰利益や成長利益が増え、大きなコストを賄うことができます」と、Hut 8 Corp.の最高経営責任者であるアシャー・ジェヌート氏は述べています。

すべての活動がマイナーたちを、過去最高のペースでエネルギーを消費する方向に推し進めています。Coin Metricsの推定によれば、先月、マイナーたちは過去最高の19.6ギガワットの電力を消費しました。これは、2023年の同じ期間の12.1ギガワットからの上昇です。これは、多くのマイニング施設が存在するテキサス州で約380万軒の家を電力供給するのに必要な電力容量に相当します。

Coin Metricsのシニアソリューションエンジニアであるパーカー・メリット氏によれば、「月の間、電力消費が一貫していたと仮定すれば、29日間の24時間を掛けることで、ビットコインネットワークが先月消費した13.64テラワット時のエネルギーを算出できます」とのことです。ケンブリッジ・センター・フォー・オルタナティブ・ファイナンスの推定によれば、2023年にはビットコインマイニングが121テラワット時の電力を消費し、それはアルゼンチンの消費量と同等です。

ビットコインマイナーは、昨年最も好調な株式の一つであり、新発行株式を「市場価格で」発行プログラムを通じて売却することで資本調達を行うことができました。これに加えて、マイナーの資産として保持されているビットコインの価値の上昇もあります。ビットコインは3月8日に70,000ドルを超える過去最高値を記録しました。

ビットコインの価格上昇について、「ほとんどのマイナーが利益を確保できるようになっています」と、CleanSparkのCEO兼社長であるザカリー・ブラッドフォード氏は述べ、自社が低価格でも利益を上げていると付け加えました。

MarathonとCleanSparkの株価は、2022年12月以来、それぞれほぼ600％と900％上昇しています。TheMinerMagのデータによると、Riot、Hive Digital Technologies、およびIris Energy Ltd.とともに、これらの企業は2023年6月以降、株式を売却して20億ドル以上を調達しました。それは、仮想通貨市場が回復し始めた時期です。

ブラッドフォード氏は、「最も効率の良いマイナーが最も利益を得るでしょう。ビットコイン価格の上昇は、利益をさらに増やすでしょう」と述べています。

マイナーは常に報酬を競っており、ネットワークはデータの処理に成功した最初のマイナーにのみ報酬を与えます。競争の激しさは、ビットコインのマイニングに必要な計算能力の量を示すマイニング難易度で証明されています。btc.comのデータによると、この2週間ごとの指標は2023年1月以降、何度も過去最高値を記録しています。

マイナーが持つ計算能力が多いほど、報酬を得る確率が高まります。しかし、ハルビング後はその報酬が減少し、ビットコインの供給がさらに制限されます。

「4月中旬にハルビングが行われることで、マイナーの収入は大幅に減少し、一部のマイナーはマイナスの利益率に追い込まれる可能性があります」と、仮想通貨マイニングサービスプロバイダーであるLuxor Technologyの最高運用責任者であるイーサン・ベラ氏は述べています。「一部のマイナーは降伏するかもしれませんが、多くのマイナーは利益を確保するための創造的な解決策を見つけるでしょう。」

スケーリングの危険性

急速な拡大は、2021年末の仮想通貨の急騰期に見られたように、リスクを伴います。多くのマイニング企業が公開し、株式や債券市場から数十億ドルを調達しました。企業は過去最高額の借入を行い、2022年の市場崩壊とともにマイナーも破綻しました。当時の最大手企業であるCore Scientific Inc.とCompute Northは破産を宣言し、他のマイナーも流動性不足を警告しました。Core Scientificはその後、破産から復活し、1月に再上場しました。

「スケーリングを急ぎ、エネルギーや機器、さらには特定のリターンにコスト削減を図ることに危険性がある」と、Genoot氏は述べています。「そのため、2022年には多くの企業が破産したのは、あらゆる手段でスケーリングを行おうとしたためです。」

ドバイを拠点とする大手ビットコインマイニングオペレーターであるSabre56のCEO、Phil Harvey氏は、今年購入した3億5000万ドルまたは4億ドル相当の機器を持つマイナーがいるが、それらを配置する場所がないと語りました。

同社は「それらを稼働させる能力がない」と述べ、「これは珍しいことではない」と続けました。