トランプ氏が語る：AI競争に勝つ鍵はビットコインと採掘業者の声

トランプ氏はビットコイン採掘がいかにしてエネルギー供給を安定させ、AI開発のためのインフラを支えるかについて深い理解を示しました。彼は、ビットコイン採掘業者が提供するサービスが、アメリカのエネルギー問題解決に役立つと考えていることを明らかにしました。

• ドナルド・トランプ氏、今後のビットコインはすべて米国内で採掘したいと発言
• この宣言は、元大統領が火曜日にマール・ア・ラーゴで国内トップのビットコイン採掘業者たちと作業グループを招集した後に発表された
• 連合には、Riot Platforms、Marathon Digital Holdings、Terawulf、CleanSpark、Core Scientific、Arkon Energy、Cholla Energy、Exacoreの代表者が含まれていた

先週の火曜日の夜（6月４日）、フロリダ州パームビーチにあるマール・ア・ラーゴ・クラブの小さなティールームで、元大統領ドナルド・トランプ氏と約12人のビットコイン採掘業界の重鎮や専門家が1時間半にわたり会談しました。外では小雨が降り続ける中、彼らはトランプブランドの水ボトルを片手に、市場資本化で世界最大の暗号通貨であるビットコインの魅力をトランプ氏に説得しようとしました。

この会合は、最近ニューヨークで34件の重罪で有罪判決を受けた元大統領であり、共和党大統領候補であるトランプ氏が、1.3兆ドルのビットコインネットワークを支える技術者たちと初めて顔を合わせた歴史的な瞬間でした。

この親密な集まりには、Riot Platforms、Marathon Digital Holdings、Terawulf、CleanSpark、Core Scientific、Arkon Energy、Cholla Energy、Exacoreなど、米国の主要な民間および公的な採掘業者の代表者たちが一堂に会しました。

CNBCは火曜日の非公開セッションに参加した採掘業者の半数以上に取材し、その中にはRiot PlatformsのCEOであるジェイソン・レス氏も含まれていました。レス氏はCNBCに対し、グループの主要な議題の一つが、米国が多くの分野でナンバーワンであるべきだという事実であり、特にビットコインが今年新たな史上最高値を記録する中で、米国がビットコインでもナンバーワンであるべきだと強調しました。ビットコインは2023年6月以降、160％上昇し、約67,000ドルに達しています。

上院銀行委員会および財務小委員会のランキングメンバーであり、デジタル資産業界全般、特にビットコイン採掘の熱心な支持者であるビル・ハガティ上院議員（共和党、テネシー州）も、参加者が「自由奔放で広範囲にわたるディスカッション」と表現するビットコイン、エネルギー、雇用創出、および人工知能の軍備競争で中国に勝つための推進に関する議論を導くために出席していました。

多くの参加者は、元大統領が協力的であり、よく知識を持った質問をし、ビットコイン採掘業者がどのようにしてアメリカのエネルギー不足問題を解決できるかに本当に興味を持っているようだったと同意しました。

BTC Inc.のCEOであり、トランプ氏とのビットコイン採掘会合を主催したデビッド・ベイリー氏は、この会合が元大統領のホワイトハウス復帰を支援するための大規模な推進の一環であると述べました。

「我々の業界は、2024年の選挙でビットコインと暗号通貨を決定的な問題にするつもりです」とベイリー氏はその努力について述べました。「業界として、1億ドル以上を調達し、トランプ再選のために500万人以上の有権者を動員することにコミットしています。」

トランプ氏の円卓会議が終了してからわずか4時間以内に、元大統領はソーシャルメディアでビットコイン採掘事業の美徳を称賛しました。

「ビットコイン採掘はCBDCに対する最後の防衛線かもしれません」とトランプ氏は火曜日の深夜直前に投稿しました。

「バイデンのビットコインへの憎しみは、中国、ロシア、そして急進的な共産主義左派を助けるだけです。私たちは、残りのビットコインをすべてアメリカ国内で製造したいのです！！！それは私たちがエネルギーで優位に立つのを助けるでしょう！！！」

ビットコインやその他の暗号通貨は、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）と呼ばれるプロセスを通じて作成されます。このプロセスでは、世界中の採掘者が高性能コンピュータを稼働させ、トランザクションを検証しながら新しいトークンを生成します。

このプロセスには大量の電力が必要であり、採掘者は最も安価な電力源を求めています。ここ数年、多くの採掘者がアメリカに拠点を設けるようになり、これに対して主に民主党の議員（エリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州）を含む）から反発を受けています。

「これは政治家にとって非常に簡単な問題です」と、時価総額約30億ドルのビットコイン採掘会社を運営するレス氏はCNBCに語りました。「私たちがルールを変更する必要があるとか、他のことを求めているわけではありません。私たちはただ、他の人たちと同じように扱ってほしいのです」とレス氏は続け、ビットコイン金融サービス会社Unchainedが最近実施した調査によれば、アメリカでは4人に1人以上がビットコインを所有していると指摘しました。

ビットコイン：メイドインアメリカ

数ヶ月間、トランプ氏は暗号通貨に対してますます強気なコメントを発しています。4月にSolanaブロックチェーンで最新の非代替性トークン（NFT）コレクションを発表したトランプ氏は、現在デジタル通貨の寄付を受け入れており、自分のコインを自己保管する権利を守ると誓っています。これは、コインベースのような中央集権的なエンティティに依存せず、個人の暗号通貨ウォレットで自分自身でトークンを管理することを意味し、場合によっては内国歳入庁（IRS）の手が届かないこともあります。トランプ氏は、5月にワシントンで開催されたリバタリアン全国大会で、ウォーレン上院議員と「その手下たち」をビットコイン保有者から遠ざけると誓いました。

6月初旬、サンフランシスコでは、技術者、暗号通貨の経営者、ベンチャーキャピタリストがトランプ氏の資金調達イベントに参加するために、1枚あたり最大30万ドルを支払い、最終的に1200万ドル以上を集めました。

そして火曜日、トランプ氏は、もしホワイトハウスに戻れば、将来のすべてのビットコインは米国内で作成されると宣言しました。

スタンダードチャータードのデジタル資産リサーチ責任者であるジェフ・ケンドリック氏は、最近のレポートで、米国が11月の大統領選挙に近づく中、ビットコインが10万ドルの価格に達すると予想しており、トランプ氏が勝利すれば年末までに15万ドルに達すると述べています。

分散化はビットコインの重要な特徴です。これにより、ネットワークはどのエンティティによっても管理されず、政府が反対してもシャットダウンされることはありません。ビットコインネットワークの採掘者のおよそ37％が米国に所在し、中国は2021年に採掘を禁止したにもかかわらず、ビットコインのグローバル処理能力の21％を占めています。

「彼は、残りのビットコイン採掘をすべて米国内に保ち、中国から遠ざけたいと考えています」と、Mar-a-Lagoでの作業グループに参加したCleanSparkの会長兼ディレクターのマシュー・シュルツ氏はCNBCに語りました。「彼がビットコイン業界に真剣に関わり、採掘の仕組みを理解しているのは本当に素晴らしかったです。」

グループはまた、ビットコインの採掘に使用される専用の装置であるASIC（アプリケーション特定集積回路）の米国製造を支援する方法についても議論しました。ほとんどのASICは中国で製造されていますが、Auradineはこの装置を製造する米国拠点のスタートアップです。

Marathon Digital Holdingsの政府関係担当上級副社長であるジェイソン・ブラウダー氏は、これらの装置の1つを持参し、トランプ氏に「チップ製造を米国に取り戻すことの重要性」を示しました。

国内製造を保護する政策への強調は、前大統領の「アメリカ第一」経済政策を反映しています。

トランプ氏は、米国が中央銀行デジタル通貨（CBDC）を導入することについても懸念を表明しました。これは、連邦準備制度が発行するデジタル通貨で、政府が個人の消費データへのアクセスを強化できる可能性があります。

ビットコインは、多くの業界関係者にとって、CBDCの対極に位置するものと見なされています。ビットコインは検閲に耐性があり、国境を越えて利用できる通貨であり、中央から発行されることもなく、地理的または政府の制約も受けません。トランプ氏は、ビットコイン採掘が「CBDCに対する最後の防衛線」になるかもしれないと述べています。

火曜日の夜の会合について尋ねられた際、トランプ政権の上級顧問であるブライアン・ヒューズ氏はCNBCに対し、「暗号通貨の革新者や技術分野の他の人々は、バイデン氏や民主党から攻撃を受けている」と述べ、「バイデン氏が規制強化と増税で革新を抑圧する一方、トランプ大統領はこの分野や他の新興技術でアメリカのリーダーシップを奨励する準備ができている」と語りました。

トランプ氏のプロ暗号通貨キャンペーンプラットフォームは、暗号通貨が過去の大統領選挙よりも有権者にとって重要な問題となっているという世論調査のデータと一致しています。スポットビットコインETFの発行者であるグレースケールが資金提供したハリス世論調査では、米国の有権者の3人に1人が投票前に候補者の暗号通貨に対する立場を考慮することが明らかになりました。

ビットコインはまた、スポットビットコイン取引所上場投資信託（ETF）の採用を通じて、伝統的な金融市場における資産クラスとしての地位を固めています。これらのファンドは、今年1月に米国で開始されて以来、約600億ドルの資産を管理しており、機関投資家や新しい投資家層が初めてこのデジタル資産クラスに触れています。

今年これまでに、暗号通貨に友好的なベンチャーキャピタル企業Andreessen Horowitz、中央集権型暗号通貨取引所Coinbase、ベテランベンチャーキャピタリストのロン・コンウェイ、ベンチャーキャピタル幹部のフレッド・ウィルソン、テクノロジー業界の重鎮であるキャメロンとタイラー・ウィンクルボス、そして暗号通貨ソリューション企業のRippleが、暗号通貨支持のスーパーパックであるFairshakeに数千万ドルを寄付しています。

一方、今週トランプ氏と会談したビットコイン採掘業者たちは、何年もかけてバイデン大統領との面会を試みてきたが失敗しているとCNBCに語りました。現政権下では、米国財務省は暗号通貨関連の採掘業務に使用される電力コストに対して30％の税を課すことを検討しています。

複数の参加者は、共和党の有力候補者と直接会うことができたことを現状からの歓迎すべき変化と述べています。

CNBCは、ホワイトハウスに対して、ビットコイン採掘業者との対話に対する現政権の消極的な姿勢について質問しましたが、すぐには返答がありませんでした。

CleanSparkの会長兼ディレクターであるマシュー・シュルツ氏は、火曜日の夜の会合中のトランプ氏の態度について、「彼は部屋中を歩き回り、全員と握手し、出身地について話し、我々がそこにいることに感謝していました」と述べ、「彼は非常に聡明で、この全体のやり取りの中で一つもメモを取ることがありませんでした」と付け加えました。

火曜日の夜、マール・ア・ラーゴで

火曜日の採掘ラウンドテーブルでは、通信や写真撮影が禁止されていました。

参加者はその夜、アトランティック海岸の雷雨を見渡しながら、スマートフォンを無線周波数識別ポーチに預け、入出力信号を遮断しました。時間感覚を失ったまま、大きなシャンデリアの下で会合を開き、元大統領がテレプロンプターなしで、アメリカのエネルギー不足、ビットコイン採掘、AIのニュアンスについて積極的に議論するのを聞き入りました。

Marathonのブロウダー氏は、「彼は本当に知識が豊富でした」と述べました。

「人工知能、データセンター、エネルギーの拡充、そして送電について話すとき、彼がどれだけ深く理解しているかに非常に感銘を受けました」とブロウダー氏は続け、ビットコイン採掘業者が元大統領と正式に業界について議論したのは初めてだと付け加えました。

CNBCは会合に出席した6人の採掘業者に取材し、全員が同じ結論に至りました。トランプ氏は、ビットコイン採掘が米国が直面する大きなマクロ経済的課題、特に生成型AI技術の急成長に伴うエネルギー生産と送電インフラの急速な拡充の必要性をいかに補完するかを理解していると認識しました。

NASDAQ上場の採掘企業CleanSparkのシュルツ氏は、トランプ氏が会場に入り、ダイエットコーラとクッキーを手にして席に着くと、すぐにビジネスに取り掛かったと語りました。テーブルにはマカダミア、チョコレートチップ、オートミールのクッキーが並んでいました。

CleanSparkの会長は、「トランプ氏はビットコインが価値を提供することを実際に信じている」と述べました。「私はこれが政治色の強いキャンペーン集会になると思っていました。」

「それは資金集めのためのプレゼンでは全くありませんでした」とシュルツ氏は続けました。

Exacoreの社長であるクリス・クック氏も同様の見解を示し、CNBCに対し、トランプ氏はビットコイン採掘のテーマに非常に精通しており、米国でのビッグデータ採掘を支援することがもたらす雇用創出の重要性を理解していると述べました。

「私たちは、進化したり存在しなくなった産業から追い出された人々を訓練し、ビットコイン採掘所で働けるようにすることができます」とクック氏は述べました。「例えば、炭鉱業界では、もうほとんど仕事がありませんが、彼らをビットコイン採掘所で働けるように訓練することができます。」

採掘業界のベテランであり、上場採掘企業の取締役であるFabiano Consultingの創設者アマンダ・ファビアーノ氏も同様の印象を持ちました。彼女は、元大統領が特に関心を示したのは、技術から建設に至るまでの分野で、地方の地域での雇用創出と、取り残された再生可能エネルギー源を活用するためのインフラ整備に対する経済的インセンティブについて聞くことだったと述べました。

Marathonのブロウダー氏によると、ビットコインを採掘している多くの場所は、かつて石炭工場や閉鎖された工場で知られた地方の地域です。

「私たちはそういった地域を再活性化してきました。そして、それは元大統領トランプ氏や彼のチーム、そして彼を支持する地方アメリカの多くの有権者に非常に共感を呼ぶと思います」とブロウダー氏は述べました。

Exacoreのクック氏は、彼らが話している雇用創出は単に採掘所の人員配置を超えて広がっていると述べています。採掘業界は、新しい発電インフラを創出するための経済的投資を正当化し、それがその建設を実現するために何千もの新しい役割の必要性を生み出します。

「これがすべての関連する仕事の源です。単にビットコイン採掘だけではありません」とクック氏は言いました。

「私たちは米国の発電量をほぼ倍増させることができると思います。私の見積もりでは、それがGDPに2〜3％を追加し、約100万人の雇用を創出するでしょう」とクック氏は続けました。

Marathon Digitalのブロウダー氏は、トランプ氏について「彼はエネルギー自立、雇用、技術についてより多く語っている」と述べ、「これは米国と中国の間の電力競争が進行している世界の広範な文脈に関連していると思う」と語りました。

米国全土には未開発で取り残された再生可能エネルギーの資源があります。例えば、テキサス州西部には、日照条件と風速の理想的な重なりがあります。しかし、多くの再生可能エネルギーは州の遠隔地に集中しており、経済的なインセンティブがなければ、そのエネルギーを活用するためのインフラを構築する理由はほとんどありません。

そこでビットコイン採掘業者の登場です。

一部の採掘業者は、風力と太陽光が豊富で送電システムが制約されている場所に採掘サイトを建設することを選びました。これらの採掘所は、大規模な発電所の逆のように機能します。供給が需要を上回る時期には、豊富な再生可能エネルギーを吸収し、他の買い手がいないときにこれらの資産を収益化します。逆に、グリッド上の需要が増加するにつれて、採掘所は徐々にエネルギーの摂取量を減らします。

エネルギーの買い手ポートフォリオにビットコイン採掘業者を追加することで、再生可能エネルギー生産の基本的な経済性が改善されました。これらの半ば取り残された資産に需要を提供することで、再生可能エネルギーが経済的に成り立つようになります。

シュルツ氏は、トランプ氏が風力エネルギーの大ファンではないことを指摘しました。その理由は、建設、維持、部品の廃棄が高額であるためです。しかし、彼は他の再生可能エネルギーには賛成しているようです。

Riotのレス氏は、「このインフラを構築する競争は世界中で進行中であり、米国がこの点で取り残されることを望んでいません」と付け加えました。

AIがビットコイン採掘と出会う

2022年11月にOpenAIがChatGPTを発表した後、AIコンピュートとインフラへの需要が急増し、AIモデルやスタートアップへの投資が急増しました。

電力研究所によれば、データセンターだけで今後10年間で国の電力の9％を消費する可能性があります。これは現在の米国全体の需要の2倍以上です。

Marathonのブロウダー氏は、「グリッドとエネルギー生産について話すとき、多くの会話がAIとそこに必要なエネルギー量に集中していました」と述べました。

Exacoreのクック氏は、トランプ氏が「AIがどれだけのエネルギーを必要とするかを非常によく理解していた」と指摘しました。

ビットコイン採掘業者は、特に2つのことを得意としています。

採掘業者がユーティリティ会社と提携すると、電力需要が高まりすぎたときにデータセンターをほぼ瞬時に停止し、エネルギーを返すことができます。これによりグリッドの安定化が図られ、消費を抑制したことで採掘業者は報酬を受け取ります。

場合によっては、ビットコイン採掘業者が再生可能エネルギーをグリッドに取り入れるためのインフラを構築することをよりコスト効果的にすることもあります。

これらのことは、全国的なエネルギーインフラの構築において重要です。

「これらは、トランプ政権が非常によく理解しているシナジーだと思います。私たちにはもっとエネルギーが必要であり、米国と中国の間でグリッド電力の競争があるという文脈の中で」とブロウダー氏は述べました。

「これらは、トランプ政権が考えている高レベルの要素であり、政策を策定していると思います。彼らは非常に先見の明があります」とブロウダー氏は付け加えました。

非公開の会合では、トランプ氏は、世界中のデータセンターの増加するエネルギー容量の需要により、他のいくつかの国と同様に化石燃料が復活する可能性が高いことにも言及しました。

多くの人々は、原子力エネルギーをよりクリーンな代替手段として、これらの膨大な電力需要を満たす解決策と見なしています。

マイクロソフトの共同創設者ビル・ゲイツとアマゾンの創設者ジェフ・ベゾスは、近年、原子力発電所に投資しており、OpenAIのCEOとして知られるサム・アルトマンも同様です。アルトマン氏は昨年CNBCに対し、AIのワークロードを満たすためには原子力を強く信じていると語りました。彼はまた、2つの異なる原子力発電スタートアップを支援しており、そのうちの1つは5月にニューヨーク証券取引所に上場しました。

「原子力なしでは目標に到達する方法は見えません」とアルトマン氏は言いました。「太陽光発電と蓄電だけで達成できるかもしれませんが、私の見解では、これが最も可能性が高く、最良の方法だと感じています。」

TeraWulfは原子力エネルギーを使用して採掘サイトを稼働させており、機械学習への参入を目指しています。

同社の最高戦略責任者であるケリ・ラングレイス氏は、CNBCに対し、「ビットコイン採掘やAIに関して、太陽光や風力といった断続的な再生可能エネルギーだけに頼るのは、今後5〜10年間で必要とされる膨大なエネルギー需要を支えるには不十分です」と述べました。

「私たちは確かに原子力について話し合いました」と、トランプ氏との会合についてラングレイス氏は言いました。

「私たちの運営方法、グリッドの運営方法、ビットコイン採掘がその中で果たす役割を考える必要があります。なぜなら、変動する供給環境において、私たちはグリッドに非常に価値あるサービスを提供できるからです。」

— CNBCのブライアン・シュワルツがこのレポートに貢献しました。

[出典：CNBC]